Уилл Грэм — талантливый специалист по поведенческому анализу, сотрудничающий с ФБР в поисках опасного серийного преступника. Его необычный склад ума позволяет ему проникать в самую суть человеческой природы, даже когда речь идет о психически нестабильных личностях. Грэм способен почувствовать и осмыслить мотивы, стоящие за самыми пугающими поступками.
Однако когда преступник оказывается слишком изощренным, а его мышление — чрезмерно запутанным, Грэм обращается за помощью к доктору Лектеру, признанному эксперту в области психиатрии. Их сотрудничество становится необходимым инструментом в раскрытии самых сложных дел, где обычные методы расследования бессильны.