4 июля 1969 года на тихой окраине города Вальехо в Калифорнии произошло жестокое преступление — неизвестный открыл огонь по молодой паре, наслаждавшейся уединённым вечером. Спустя месяц в редакциях ведущих газет начали появляться зашифрованные послания от человека, назвавшего себя Зодиаком. В письмах он требовал опубликовать на первых полосах текст, раскрывающий его личность, угрожая в противном случае убить ещё двенадцать невинных людей.
К расследованию этого запутанного дела, помимо полиции нескольких штатов, присоединились опытный журналист San Francisco Chronicle Пол Эйвери и начинающий карикатурист из той же газеты Роберт Грейсмит. Их сотрудничество обещало пролить свет на загадочного преступника, но вскоре Зодиак нанёс новый удар, подтвердив свои угрозы и оставив следствие в напряжённом ожидании.