В 1967 году молодая астрофизик, дочь профессора, погибшего от рук хунвэйбинов, оказывается в сверхсекретной лаборатории во Внутренней Монголии. Там она присоединяется к проекту по отправке сигналов в космос, надеясь найти отклик у внеземных цивилизаций, несмотря на своё положение классового врага.
В 2024 году лондонский детектив расследует череду загадочных самоубийств учёных, связанных с аномалиями в работе ускорителей частиц. Одна из подозреваемых, разработчик нановолокна, начинает видеть цифры обратного отсчёта, а другая, используя шлем виртуальной реальности, погружается в игру, где должна решить задачу трёх тел, чтобы спасти гибнущую цивилизацию.