В сентябре 2003 года мир столкнулся с глобальной эпидемией, вызванной мутировавшим кордицепсом. Гриб, ранее поражавший лишь насекомых, научился выживать в человеческом организме, подчиняя сознание заражённых и уродливо изменяя их тела. Среди первых жертв оказался строитель Джоэл, потерявший в тот роковой день самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне, находящейся под жёстким надзором Агентства по ликвидации последствий катастроф. Вместе с подругой Тэсс он пытается раздобыть автомобильный аккумулятор для поездки в соседний штат на поиски брата. Их планы меняются после встречи с раненой командиршей сопротивления, которая предлагает машину и аккумулятор в обмен на доставку юной Элли к её соратникам за пределами карантинной территории.