В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital, анализирует статистику по ипотечным кредитам США. Его внимание привлекает тревожная закономерность, наводящая на мысль о скором коллапсе этого рынка. Несмотря на кажущуюся стабильность ипотечного сектора, Бьюрри решает застраховать инвестиции клиентов на миллиард долларов через кредитные дефолтные свопы. Вкладчики фонда выражают серьёзное беспокойство, но финансист уверенно отстаивает свою позицию.
Необычная финансовая активность Scion Capital вскоре попадает в поле зрения аналитиков Уолл-стрит. Тщательно изучив рыночные данные, они приходят к выводу, что опасения Бьюрри абсолютно оправданы. Более того, проницательные игроки осознают: сыграв на грядущем падении, можно извлечь из ситуации многомиллионную прибыль.