Промозглый ветер завывал среди заснеженных равнин, заставляя Джона Рута по кличке Вешатель крепче сжимать поводья. Его пленница, закованная в кандалы, молча следовала за ним, но их уединение вскоре нарушили другие путники, вынужденные искать убежища от надвигающейся бури. Вместе они направились к одинокой лавке на отшибе, где уже собралась странная компания, обещая временное спасение от разгула стихии.
Внутри лавки царила напряженная атмосфера, где каждый из присутствующих — от бывшего генерала конфедератов до молчаливого мексиканца и улыбчивого ковбоя — старательно скрывал свои истинные намерения. Джон Рут, с его опытом охотника за головами, чувствовал, что среди них притаился самозванец, чья личина вот-вот может сорваться, превратив укрытие в арену смертельной игры.